Faszinierende Meeresbewohner
Haben Seesterne einen Kopf? Forscher mit unerwarteter Erkenntnis
- Aktualisiert: 15.11.2023
- 10:01 Uhr
- Nelly Grassinger
Bislang gab die Anatomie der Seesterne der Wissenschaft Rätsel auf. Jetzt haben Forschende eine unerwartete Entdeckung gemacht.
Das Wichtigste in Kürze
Haben Seesterne einen Kopf? US-Forschende sagen: eindeutig.
Doch nicht nur das – demnach bestehen die Meeresbewohner fast nur aus ihrem Kopf und besitzen keinen Rumpf.
Das ergab ein komplett neuer Forschungsansatz.
Wo ist der Kopf und wo der Körper? Der sternförmige Aufbau von Seesternen mit fünf identischen Armen gab der Wissenschaft bisher Rätsel auf. Unter Wissenschaftler:innen führte das zu der Vermutung, dass Seesterne vielleicht gar keinen Kopf haben.
Forschende aus den USA sind jedoch der Ansicht, dass Seesterne aus entwicklungsbiologischer Perspektive fast nur aus Kopf bestehen. "Es ist, als ob der Seestern keinen Rumpf hätte und am besten als Kopf beschrieben werden könnte, der über den Meeresboden krabbelt", erklärt Hauptautor Laurent Formery von den Universitäten Stanford und UC Berkeley im Fachjournal "Nature". "Das ist ganz und gar nicht das, was Wissenschaftler über diese Tiere angenommen haben."
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Seesterne: "Kopf, der über den Meeresboden krabbelt"
Das Forschungsteam um Formery hatte mit molekularbiologischen Methoden untersucht, in welchen Körperpartien des Seesterns verschiedene Gene während der Entwicklung und des Wachstums exprimiert werden. Die Aktivität bestimmter Gene ist dabei in der Tierwelt charakteristisch für die Ausbildung der verschiedenen Körperteile wie Kopf, Rumpf oder Schwanz. Anhand der genauen Kartierung der Genexpression lässt sich dieser Teil dann einem Körpersegment zuordnen.
Mit dieser Technik konnten die Forschenden für junge Seesterne der Art Patiria miniata eine 3D-Karte erstellen und festlegen, in welchem Bereich Gene für die Bildung eines bestimmten Körperteils aktiv waren. Erstaunlich für die Gruppe war, dass kein genetisches Muster für die Ausbildung einer Rumpfregion gefunden wurde. Warum es im Laufe der Evolution zu dem einzigartigen Aufbau der Seesterne kam, ist noch nicht abschließend geklärt.
Neuer Forschungsansatz zeigt Aufbau von Seesternen
"Es ist wirklich eine radikale Transformation des ursprünglichen Körperplans. Gemäß unserem Modell sind Stachelhäuter wie Seesterne und Seeigel eines der extremsten Beispiele für die Entkoppelung von Rumpf und Körper, das wir heute kennen", so die Studienautor:innen.
Das Team um Formery wählte für seine Forschung einen anderen Ansatz als frühere Untersuchungen: Statt genauestens die Anatomie unter die Lupe zu nehmen, entschieden sie sich für einen molekularen Fokus. "Untersuchungen dieser Art hätten früher Monate gedauert. Jetzt können sie innerhalb weniger Stunden erledigt werden und sind hundertmal günstiger als noch vor fünf Jahren", erklärt David Rank, Co-Autor der Studie.
- Verwendete Quellen:
- RedaktionsNetzwerk Deutschland: "Einzigartig: Seesterne bestehen fast nur aus Kopf"